Американский издатель, основатель и шеф-редактор журнала Playboy, а также основатель компании Playboy Enterprises Хью Марстон Хефнер родился 9 апреля 1926 года в Чикаго в консервативной протестантской семье.
Окончил школу в Чикаго. В школьные годы Хефнер организовал газету, много писал, рисовал карикатуры и был президентом студенческого совета. В январе 1944 года пошел в армию, воевал в последние месяцы Второй мировой войны. Параллельно рисовал карикатуры для армейских газет.
В январе 1946 году уволился со службы. Летом того же года поступил в Чикагский художественный институт. Осенью поступил на психологический факультет университета Иллинойса в Урбане-Шампэйн, где проучился два с половиной года и получил степень бакалавра. Рисовал карикатуры для студенческой газеты университета Иллинойса и подрабатывал редактором журнала Shaft, где ввел постоянную рубрику "Студентка месяца".
В июне 1949 года опубликовал книгу с карикатурами о Чикаго That Toddlin' Town. В январе 1951 года Хефнер поступил в рекламный отдел журнала Esquire, но вскоре уволился из-за отказа в повышении зарплаты. В том же году Хефнер с коллегой из журнала Esquire попробовал издавать собственный журнал в Чикаго, но они не смогли привлечь достаточно капитала.
В 1952 году Хефнер работал директором по раскрутке газетных изданий издательской корпорации Development Corporation. В январе 1953 года работал начальником отдела распространения в детском журнале. В том же году он начал искать средства для создания собственного журнала. Рабочим названием журнала было Stag Party ("Холостяцкая вечеринка"), но Хефнер отказался от него, чтобы не вступить в конфликт с существующим на тот момент мужским журналом Stag Magazine.
В декабре 1953 года Хефнер выпустил первый номер журнала Playboy с Мэрилин Монро на обложке тиражом 70 тысяч экземпляров. К концу десятилетия тираж журнала составлял более одного миллиона экземпляров. Тогда же Хефнер провел первый джазовый фестиваль Playboy на стадионе в Чикаго.
К 1971 году тираж журнала составлял семь миллионов экземпляров в месяц. Активы компании Playboy Enterprises включали книгоиздание, модельное агентство, звукозаписывающую компанию и киностудию. Последнее телешоу Хефнера "Девочки по соседству" (2005-2010) было показано более чем в 150 странах мира.
Хефнер в 1998 году был введен в зал славы американского общества редакторов журнала. В 2002 году получил приз Генри Джонсона Фишера, высшую награду издателей Америки.
Хефнер был трижды женат, воспитывал четырех детей. Третьей женой была модель Кристал Харрис, ставшей "девушкой месяца" "Плейбоя" в декабре 2009 года.
Двадцать седьмого сентября 2017 года Хефнер скончался в своем доме, особняке Playboy, на 92-м году жизни.
![Хью Хефнер, его подруга актриса Барбара Бентон и режиссер Роман Полански, прибывшие в аэропорт Ле Бурже реактивным самолетом Плэйбой Большой зайчик, 1970, Ле Бурже, Франция. Хью Хефнер, его подруга актриса Барбара Бентон и режиссер Роман Полански, прибывшие в аэропорт Ле Бурже реактивным самолетом Плэйбой Большой зайчик, 1970, Ле Бурже, Франция. - Sputnik Литва](https://cdnn1.lt.sputniknews.com/img/397/44/3974466_0:0:1600:1073_600x0_80_0_1_6956542459afdaf3d9a8051728dd1c78.jpg)
![Хью Хефнер позирует с журналом Плейбой и фирменным видео, 1982, Лос-Анджелес, Калифорния, США. Хью Хефнер позирует с журналом Плейбой и фирменным видео, 1982, Лос-Анджелес, Калифорния, США. - Sputnik Литва](https://cdnn1.lt.sputniknews.com/img/397/41/3974124_0:0:1600:2321_600x0_80_0_1_6e2a6df2cd7890d5afc6a9adaa3f3015.jpg)
![Хью Хефнер прибывает на 44-й ежегодной премии Грэмми с моделью Плэйбой Зои Грегори, 2002, в Лос-Анджелес, Калифорния, США. Хью Хефнер прибывает на 44-й ежегодной премии Грэмми с моделью Плэйбой Зои Грегори, 2002, в Лос-Анджелес, Калифорния, США. - Sputnik Литва](https://cdnn1.lt.sputniknews.com/img/397/45/3974545_0:0:1717:2048_600x0_80_0_1_5af4d9207adc1e221aca288211a91c3f.jpg)
![Зайчики Плэйбоя приветствует Хью Хефнера на первом рейсе его нового лайнера DC-9 Большой заяц, 1970, США. Зайчики Плэйбоя приветствует Хью Хефнера на первом рейсе его нового лайнера DC-9 Большой заяц, 1970, США. - Sputnik Литва](https://cdnn1.lt.sputniknews.com/img/397/42/3974291_0:0:1600:1107_600x0_80_0_1_1972fec4ff2492cb224e7963b2dd087e.jpg)
![Хью Хефнер позирует с тремя своими подругами: Холли Мэдисон, Бриджет Марквардт, и Кендрой Уилкинсон, в ходе пресс-конференции, презентующей новый сезон Хефнер ТВ-шоу Особняк девочек Плейбоя, 2007, Беверли-Хиллз, Калифорния, США. Хью Хефнер позирует с тремя своими подругами: Холли Мэдисон, Бриджет Марквардт, и Кендрой Уилкинсон, в ходе пресс-конференции, презентующей новый сезон Хефнер ТВ-шоу Особняк девочек Плейбоя, 2007, Беверли-Хиллз, Калифорния, США. - Sputnik Литва](https://cdnn1.lt.sputniknews.com/img/397/46/3974606_0:0:1600:1073_600x0_80_0_1_735248a04c3b5b247bae020c7188ce1f.jpg)
![Основатель журнала Плейбой Хью Хефнер. Фотопортрет Карлоса Рене Переса, 1977. Основатель журнала Плейбой Хью Хефнер. Фотопортрет Карлоса Рене Переса, 1977. - Sputnik Литва](https://cdnn1.lt.sputniknews.com/img/397/34/3973458_0:0:1600:1095_600x0_80_0_1_bc7cd41001dc9d25b709397baadf1175.jpg)
![Хью Хефнер в окружении моделей Хоуп Олсон и Кэрри Лии на 50-летие премьеры фантастического фильма Кинг-Конг (1933), 1983, Голливуд, Калифорния, США. Хью Хефнер в окружении моделей Хоуп Олсон и Кэрри Лии на 50-летие премьеры фантастического фильма Кинг-Конг (1933), 1983, Голливуд, Калифорния, США. - Sputnik Литва](https://cdnn1.lt.sputniknews.com/img/397/42/3974202_0:0:1600:1136_600x0_80_0_1_931f1f5bad45331e44a371e0fcbd092c.jpg)
![Хью Хефнер позирует для фотографии в Playboy в своем особняке в 2007 году, Лос-Анджелес, Калифорния, США. Хью Хефнер позирует для фотографии в Playboy в своем особняке в 2007 году, Лос-Анджелес, Калифорния, США. - Sputnik Литва](https://cdnn1.lt.sputniknews.com/img/397/38/3973831_0:0:1956:3000_600x0_80_0_1_607c553236f4c6cc139f917c9448dc32.jpg)
![Хью Хефнер разговаривает с девушкой из Плейбой, во время бейсбольного матча на Доджер стадион, 2001, Лос-Анджелес, Калифорния, США. Хью Хефнер разговаривает с девушкой из Плейбой, во время бейсбольного матча на Доджер стадион, 2001, Лос-Анджелес, Калифорния, США. - Sputnik Литва](https://cdnn1.lt.sputniknews.com/img/397/40/3974040_0:0:1600:957_600x0_80_0_1_352fb40cc7c16783e823a6214f95426a.jpg)
![Издатель журнала Плэйбой Хью Хефнер дает интервью у себя дома, 1978, Лос-Анджелес, Калифорния, США. Издатель журнала Плэйбой Хью Хефнер дает интервью у себя дома, 1978, Лос-Анджелес, Калифорния, США. - Sputnik Литва](https://cdnn1.lt.sputniknews.com/img/397/37/3973769_0:0:1600:2408_600x0_80_0_1_b257ec734a7a7a00574a04fcf24e6387.jpg)
![Слева направо, Холли Мэдисон, Хью Хефнер, Бриджет Маркард и Кендра Уилкинсон прибыли на Fox Reality Channel в Лос-Анджелесе, США. Слева направо, Холли Мэдисон, Хью Хефнер, Бриджет Маркард и Кендра Уилкинсон прибыли на Fox Reality Channel в Лос-Анджелесе, США. - Sputnik Литва](https://cdnn1.lt.sputniknews.com/img/397/33/3973369_0:0:1600:1129_600x0_80_0_1_3d27034173e921cdb985c342739d4941.jpg)
![Хью Хефнер в особняке Плэйбой в Лос-Анджелесе, 2010 год, Лос-Анджелес, Калифорния, США. Хью Хефнер в особняке Плэйбой в Лос-Анджелесе, 2010 год, Лос-Анджелес, Калифорния, США. - Sputnik Литва](https://cdnn1.lt.sputniknews.com/img/397/39/3973963_0:0:1600:1061_600x0_80_0_1_8ea1614fc44e3e126cf4c4c9040d4945.jpg)