26 марта (13 марта по старому стилю) православные верующие отмечают день памяти святителя Никифора исповедника, патриарха Константинопольского.
Святой родился в Константинополе во второй половине VIII века. Родители воспитывали его в христианской вере. Отец Никифора пострадал как исповедник православия от императора-иконоборца Константина Копронима, а мать последовала за своим мужем в изгнание и вернулась в Константинополь только после его смерти, где окончила жизнь в иночестве.
Никифор получил хорошее светское образование, изучал Священное Писание и читал духовные книги. В царствование Льва IV он получил звание царского советника, однако и при дворе продолжал вести строгую добродетельную жизнь.
На VII Вселенском Соборе в Никее (787 год) святитель выступил от имени императора Константина VI в защиту православия. Спустя 19 лет, после смерти патриарха Константинополя, Никифор принял монашеский постриг, священнический сан и занял патриарший престол.
Во времена правления Льва V Армянина возобновилась волна иконоборческой ереси. Никифор продолжал открыто исповедовать православие. За это его отлучили от церкви и сослали в изгнание. После 13-летней ссылки, в 828 году, святитель умер.
На Руси в Никифоров день ходили на рыбалку. Кроме того, в это время от зимней спячки просыпались медведи, поэтому крестьяне старались не ходить в лес или тайгу.
Помимо запрета на посещение лесов, в этот день старались не выходить в поле, чтобы попусту не беспокоить матушку-землю, поскольку сеять еще было рано.
Под запретом была любая охота, в том числе на птиц — подстрелить перелетного гуся считалось крайне плохой приметой. Люди верили, что не только на самого охотника, но и на его близких, а также на всю деревню может напасть мор.
