Обе команды находятся вне зоны топ-8 Евролиги, но сохраняют пока шансы на выход в плей-офф.
У "Маккаби" они были чуть повыше, поскольку израильская команда имела на одну победу больше, чем литовская. В случае поражения в этой игре "Жальгирис" мог окончательно распрощаться с Евролигой, и оставшиеся матчи превратились бы в пустую формальность. Такая цена победы была в этом поединке.
Первая четверть прошла с небольшим перевесом хозяев площадки (23:19), у которых доминировал центр Тарик Блэк. Во второй поначалу "Жальгирису" удалось изменить ситуацию и даже выйти на короткое время вперед. Однако дальше баскетболисты "Маккаби", ведомые Скотти Уилбекином, сумели серьезно спуртануть (11:0), и вскоре их перевес достиг "+13" (44:31).
После большого перерыва "Жальгирис" бросился в погоню, а воодушевил на нее трехочковый Артураса Милакниса. Гости совершили солидный рывок (13:0) и сравняли счет — 52:52.
"Маккаби" сумел отойти от такого контрудара, наладить связи, и пошла равная игра, в которой израильской команде все время удавалось быть чуть впереди. А в середине заключительной четверти, при участии Джона ДиБартоломео и продолжавшего хозяйничать под чужим щитом Тарика Блэка, хозяева паркета опять убежали вперед на девять очков (74:65).
К чести команды Ясикявичюса, она не бросила играть, а сумела найти внутренние резервы и переломить ход игры. Особенно в эти минуты был хорош Лео Вестерманн. Французский защитник с 16 очками в итоге стал самым результативным в составе "Жальгириса". А вперед литовская команда вышла за пару минут до финальной сирены. Потом после важнейшего трехочкового попадания от Милакниса счет стал 83:81 в пользу каунасцев, и своего они уже не упустили — 85:83.
Одержав 12-ю победу, "Жальгирис" обошел "Маккаби" и поднялся на десятую строчку. Уже в пятницу литовской команде предстоит игра дома против аутсайдера турнира — "Дарушшафаки", но стоит помнить — этот турецкий клуб накануне обыграл, к примеру, "Химки" Римаса Куртинайтиса. В случае победы над турками для команды Ясикявичюса все решится в заключительных двух турах, где "Жальгирис" будут ждать труднейшие соперники в лице старого знакомого — пирейского "Олимпиакоса" и мадридского "Реала".
