ВИЛЬНЮС, 18 мар – Sputnik. Первая игра состоялась в Тель-Авиве, где появление литовской сборной едва не сорвалось. Менее чем за сутки до поездки забронированные из Вильнюса в Тель-Авив билеты авиакомпанией Ryanair были аннулированы без объяснения причин. Пришлось литовцам искать в срочном порядке замену, и по факту сборная вылетела во вторник сперва в Копенгаген, затем в Амстердам и уже после ночевки в столице Нидерландов последовал рейс в Израиль. Добираться пришлось сутки, и команда прибыла к месту игры всего за шесть часов до матча.
Разумеется, утомительная поездка не добавила сил подопечным Гинтараса Савукинаса, но поначалу это нисколько не сказывалось на их действиях, счет рос в пользу сборной Литвы – 6:1, 7:2, 8:3. Однако в концовке первого тайма литовцы встали и позволили израильтянам подобраться ближе – 13:10.
Не лучшим получилось и начало второго тайма, когда на протяжении пяти минут гости не забили ни одного мяча, а хозяева отправили в сетку пять и вырвались вперед – 15:13. Несколько раз сборная Литвы вплотную приближалась, но израильские гандболисты сумели постепенно организовать новый отрыв и довести матч до победы – 28:24. Cамым результативным стал лидер команды Айденас Малашинскас, на счету которого почти половина голов (11).
Ответная игра пройдет в воскресенье, 20 марта, в Алитусе. Победитель пары встретится в решающем противостоянии за путевку на ЧМ-2023 со сборной Венгрии. За свою историю литовцы в мировом первенстве участвовали один раз, и было это в 1997 году, где заняли десятое место.
Квалификация ЧМ-2023. Второй раунд (полуфинал), первый матч:
Израиль – Латвия 28:24 (10:13)
Израиль: Сиди 7, Даян 5, Коэн 5...
Литва: Малашинскас 11, Плета 3, Антанавичюс 3, Станкявичюс 2, Думчюс 2, Вирбаускас 1, Бабарскас 1, Петрейкис 1