30 декабря (17 декабря по старому стилю) православная церковь почитает память Даниила исповедника (в схиме Стефана) Ниветского.
Святой родился и жил в X веке. По преданию, он был испанским вельможей, начальником острова Ниверта, который находился близ Гадира. Остров этот лежал на главном в то время морском пути. Пользуясь своим положением, Даниилу удалось нажить немалое состояние.
Однако в определенный момент мирская слава и богатство начали тяготить его. Он предпочел земным благам служение Богу. Преподобный Даниил оставил власть и имущество детям, а сам отправился в Рим и принял монашество. Из Рима он поехал в Константинополь, где беседовал с царями Романом и Константином, у которых попросил разрешения посетить Иерусалим.
Рождественский пост 2020: когда начинается, как питаться, что нельзя делать >
В Иерусалиме, поклонившись святым местам, Даниил принял от патриарха Христодула великую схиму с именем Стефана. Оттуда его путь лежал в Египет, где преподобный погиб от рук сарацин в Х веке за отказ принять ислам.
Также в этот день православная церковь отмечает день памяти ветхозаветного святого пророка Даниила и трех его помощников, отроков Анании, Азарии и Мисаила. На Руси этот день называли "Даниил", "Данил", "Данила-зимоуказчик", "Данииловы сборы", "Данилов день", "Данил и три отрока".
В этот день по традиции в храмах разыгрывали библейскую историю об Анании, Азарии и Мисаиле, брошенных в печь. Посредине храма ставили круглую деревянную печь в форме огромного фонаря, в ней зажигали множество свечей, которые изображали пламя. Три мальчика из певчих и двое взрослых играли роли отроков и халдеев. Юношей одевали в полотняные стихари (богослужебное облачение) и шапки, а халдеев – в юбки из красного сукна, медные оплечья и шлемы, расписанные красками. В руках отроки держали свечи, а халдеи – по пальмовой ветви.
Перед заутреней ряженые халдеи выводили из алтаря связанных отроков и устраивали им допрос, все диалоги происходили не на церковном, а на народном языке. После этого отроков отправляли печь, из которой их спасал ангел, спускавшийся с купола.
Это представление имело и назидательный, и развлекательный характер, а после его окончания начинался народный праздник. Литературное переложение для "пещного действа" в Успенском соборе Московского Кремля было написано Симеоном Полоцким.
Также считалось, что сны, приснившиеся на этот день, вещие. Чтобы увидеть во сне суженого, девушки клали на ночь под подушку три лавровых листика, на которых писали имена парней.
Кроме того, считалось, что в этот день могут ударить такие морозы, что следует натопить печь на два дня.
Если в этот день выпадал иней, то через неделю от Данилова дня должно было потеплеть, а Святки также будут теплыми.