8 мая (25 апреля по старому стилю) православные верующие чтут память Марка – одного из четырех евангелистов, апостола от семидесяти. Он был учеником апостола Петра.
Согласно преданиям, Марк основал Церковь в Египте и был первым епископом в Александрии. Он много путешествовал с проповедью Евангелия, укреплял верующих и противодействовал язычникам.
Предвидя свою кончину, апостол поспешил оставить после себя преемников – епископа Ананию и трех пресвитеров. Вскоре язычники напали на него во время богослужения, избили его, проволокли по улицам города и бросили в темницу. Ночью ему явился Спаситель и воодушевил его, а на следующий день святой скончался по дороге на судилище.
В народе Марка именовали Ключником, потому что существовало поверье: именно у этого святого хранятся ключи, которыми он может отомкнуть небо и выпустить дожди. Поэтому ему в этот день молились о том, чтобы не случилось засухи.
Крестьяне в этот день обращали внимание на погоду – ясный день сулил хороший урожай яровых, а дождь обещал хороший урожай хлеба.
День Марка Ключника называли еще птичьим праздником. В это время птицы возвращались в родные края целыми стаями. Крестьяне выходили утром на конопляные поля и смотрели: если на них летят птицы, то урожай этого растения будет хорошим. В таком случае они разбрасывали семена конопли по двору для домашних и залетных птиц.
Также в этот день отправлялись ловить чижей.