15 февраля (2 февраля по старому стилю) православные христиане отмечают праздник Сретения Господня.
Это один из самых главных праздников православного мира, и, как правило, о нем знают даже те, кто не слишком часто ходит в церковь.
Сретение Господне – один из двунадесятых праздников, то есть главных в церковном году. Кроме того, он считается одним из самых древних в христианской истории. В отличие от некоторых других праздников, в том числе Пасхи, у него есть постоянная дата – 15 февраля по новому стилю.
В переводе с церковнославянского "сретение" означает "встреча". События 15 февраля описаны в Евангелии от Луки. Сретение произошло через 40 дней после Рождества Христова. Мария и Иосиф прибыли из Вифлеема в столицу Израиля Иерусалим и вступили на порог храма с сорокадневным богомладенцем на руках. Семья жила небогато, поэтому очистительной жертвой Богородицы стали два голубка. Пречистая Дева решила принести жертву из смирения и уважения перед иудейским законом, несмотря на то, что Иисус появился на свет в результате непорочного зачатия.
После совершения обряда Святое Семейство направилось к выходу из храма, но тут к ним подошел древний старик, которого звали Симеон. Святой взял Иисуса на руки и радостно провозгласил о Спасителе, которого он увидел.
По преданию, на момент встречи с Христом Симеону было больше 300 лет. В субботу встречи с Христом старец оказался в храме неслучайно, а по наитию Святого Духа, которой провозгласил ему, что он не умрет, пока не увидит исполнение пророчества о пришествии Спасителя.
После этого старец мог спокойно умереть. Церковь назвала его Симеоном Богоприимцем и прославила как святого.
Именно день встречи Иисуса и Симеона называют Сретением.
На Руси этот день называли "Сретение Господне", "Сретение", "сретенские морозы", "сретенские оттепели", "зимобор", "Семен Богоприимец".
В народе Сретенье считается не только православным праздником, но и днем первой встречи весны (вторая встреча – на сороки, третья – на Благовещение). Это один из самых больших весенних праздников. Было и множество поговорок в этот день: "на Сретение зима с весною встретилась", "в Сретение солнце на лето, зима на мороз поворотила", "на Сретение кафтан с шубой встретился", "на Сретение цыган шубу продает".
Раньше в это время наступали сретенские морозы, которые считали последними перед весенним временем. После них крестьяне уже не решались пускаться в далекий путь на санях и переезжать реки с тяжелым грузом. Также считалось, что отправляться в дальний путь на Сретение – плохая примета.
Считалось, что если в этот день наступала оттепель, то весна будет "худая и гнилая" – то есть плохая, холодная и сырая. Метель предсказывала, что весна будет поздней, а в запасах могут наступить перебои.
Если на Сретение проглядывало солнце – хотя бы перед закатом, то считалось, что последние морозы проходят. Если солнце не показывалось вообще, то следовало ожидать власьевских морозов – на 24 февраля. При этом если в этот день ярко светили звезды, то весна также могла прийти нескоро.
В этот день старались попасть в храм и принести оттуда свечи и воду. Верили, что если зажечь такую свечу дома, то можно уберечь жилище от пожара и бед. Сретенская вода также имела целебную силу.
После праздника крестьяне начинали множество "весенних" дел. Выгоняли скотину из хлева в загон, готовили семена к посеву, белили плодовые деревья. И конечно, помимо трудов по хозяйству, в деревнях проводили гулянья.