Последнюю игру Валанчюнас провел за "Мемфис" 17 января, после чего команда сыграла еще один матч и ушла на карантин из-за нескольких случаев заболевания коронавирусом. В конце января в урезанном составе "гризли" продолжили выступление в чемпионате НБА и провели еще четыре игры.
Итого: за время отсутствия Валанчюнаса "Мемфис" сыграл пять встреч, добился трех побед и уступил в двух. В воскресенье команда гостила в Нью-Орлеане у местных "Пеликанс" и потерпела еще одну неудачу, проиграв концовку, а с ней и матч – 109:118 (33:31, 28:29, 30:30, 18:28).
Соскучившийся по игре Валанчюнас стал самым результативным игроком команды, набрав за 24 минуты игрового времени 23 очка, плюс совершив семь подборов, раздав две передачи и сделав один блок-шот.
"Индиана Пэйсерс" и Домантас Сабонис принимали дома лучшую на сегодня команду НБА – "Юту Джаз". Именно литовский форвард открыл счет в матче, да не абы как, а трехочковым.
Domas hits the field goal to get us started 🙌
— Indiana Pacers (@Pacers) February 7, 2021
Watch now on @FSIndiana or FOX Sports Go ➡️ https://t.co/ZEhYljeDPt pic.twitter.com/vmAhX4kqNT
Всю первую половину игры шла равная борьба, чему свидетельство – полный статус-кво в счете к большому перерыву – 47:47. В третьей четверти "джазменам" все же удалось вырваться вперед на семь очков.
Последний игровой отрезок матча протекал не менее упорно. В середине четверти Домантасу удалось накрыть бросок центрового "Юты" Деррика Фэйворса при счете 79:83, хозяева следом набрали четыре очка подряд и догнали лидера чемпионата.
Domantas Sabonis, Topu Çemberde Kesiyor! 🖐️🏀#AlwaysGame | @Dsabonis11 pic.twitter.com/lgse7y9yxr
— NBA Türkiye (@NBATurkiye) February 7, 2021
Но очень быстро выяснилось, что большего "Юта" сделать не даст. Гости вновь стремительно ушли вперед, вдобавок Сабонис получил шестой фол и в расстроенных чувствах сел на скамейку. "Джаз" довели матч до победы – 103:95 (25:20, 22:27, 28: 21, 28:27), выиграв 15-й из 16 последних матчей. А "Пэйсерс" впервые в этом сезоне проиграли три встречи подряд.
Домантас Сабонис против "Юты" отыграл 34 минуты и с 20 очками стал самым результативным у "Индианы". На счету литовца также девять подборов, два блок-шота, две передачи, один перехват и две потери.
В чемпионате НБА "Индиана" с равным балансом побед и поражений 12-12 занимает пятую строчку в Восточной конференции, "Мемфис" (9-9) идет 11-м на "Западе".