Первые минуты матча в Валенсии прошли под знаком превосходства хозяев площадки (10:2), и тут Мариус Григонис забил свой первый и единственный трехочковый за матч, а "Жальгирис" устремился в погоню. К концу первой десятиминутки на табло уже высветилось полное равенство сил – 20:20.
До середины второй четверти на площадке продолжалась борьба с переменным успехом, а затем литовская команда трижды набирала по пять очков подряд и к большому перерыву оформила неплохой задел для будущей победы – 47:38.
Едва игра возобновилась, Найджел Хейс отправил мяч в кольцо из-за дуги – и "Жальгирис" добился самого большого отрыва в этом матче (+12). "Валенсию" повел за собой французский центр Луи Лабери, который не стеснялся атаковать даже из трехочковой зоны.
К заключительной четверти испанская команда приблизилась на расстояние пяти очков – 55:60, но "Жальгирис" почти все время продолжал держать соперника на этом расстоянии.
Наступили последние секунды матча, вылившиеся в настоящую драму. При счете 73:77 гости сфолили на пытавшемся атаковать из-за дуги Николе Калиниче, и "Валенсия" получила право на три штрафных. До финальной сирены оставалось 7,1 секунды, Калинич забил два, а третий умышленно отправил в дужку кольца, хозяева успешно выиграли подбор, и Сэм ван Россом забил "трешку"!
Счет стал 78:77 в пользу "Валенсии", и у "Жальгириса" на спасение оставалось всего 3,3 секунды. Конечно, это был не Мюнхен-72, где советская сборная умудрилась совершить чудо за три секунды, вводя при этом мяч в игру от своего кольца, но сделать то, что сумел исполнить Григонис, – надо иметь тоже большое мастерство!
Мяч из-за боковой линии в зоне "Валенсии" вводил Томас Уолкап, все "большие" были закрыты, а первым открылся Григонис и устремился к кольцу. Перед ним возникли двое игроков соперника – Мартин Херманнссон и едва не ставший героем встречи Сэм ван Россом, Мариус резко развернулся на 360 градусом, проскользнул между ними и в прыжке послал мяч точно в корзину одновременно с сиреной об окончании матча – 79:78, победа "Жальгириса"!
Самым результативным игроком у "Жальгириса" в этот вечер оказался набирающий постепенно свои кондиции американский форвард Огастин Рабит, принесший в копилку команды 17 очков. Центровой Жоффри Ловернь, с которым "Жальгирис" на следующий день продлил контракт, принес 13 очков и сделал 12 подборов, в активе Григониса – 12 пунктов, на счету Рокаса Йокубайтиса – десять и шесть передач.
У "Жальгириса" теперь 13 побед, и команда продолжает удерживать шестую строчку в турнирной таблице. Литовский клуб остается в Испании, поскольку завтра ему предстоит встреча с другим представителем этой страны – "Басконией".
