В этом крупном турнире PDC (Профессиональная корпорация дартса), который проходил в немецком Зинденфильгене, впервые на таком уровне вышли на старт сразу два литовских участника – Дарюс Лабанаускас и Миндаугас Бараускас.
Бараускас пробился в Гран-при, выиграв квалификационные турниры в Скандинавии и Балтии, а в Зинденфильгене сразу получил в соперники серьезного противника, англичанина Мервина Кинга (PDC, 23). Тем не менее Миндаугас сумел навязать британцу серьезную борьбу и уступил только с минимальным счетом по итогам 11 легов – 5:6.
Лабанаускас в первом круге играл с немцем Микаэлем Унтербухнером. Здесь тоже шла не менее упорная борьба, пока при счете 4:4 Дарюс не взял два следующих лега и не оформил победу – 6:4.
Вторым противником Лабанаускаса стал англичанин Дэйв Чизнэйл, замыкающий в рейтинге PDC топ-10. Предыдущие три встречи этих соперников неизменно заканчивались в пользу Чиззи, но в этот раз нервы оказались крепче у литовца. Британец хоть и набирал в среднем за три броска больше очков (93,95 против 91,16), но в решающие моменты играл неуверенно в отличие от Дарюса и уступил – 3:6.
Далее в 1/8 финала Лабанаускаса ждал еще один англичанин Джо Каллен (PDC, 20), которому литовец также до этой встречи уступил все три матча. Надо отметить, что это был не лучший поединок для обоих игроков: Дарюс, например, в среднем за три броска набирал всего 84,7 очков, но его соперник сыграл еще хуже – 79,6. Опять же в самые ответственные моменты литовский дартист оказывался точнее, реализовав шесть из 13 возможностей завершить партию, тогда как Каллен использовал только две из девяти – 6:2.
В четвертьфинале Дарюс играл с португальцем Жозе Оливейрой де Соуза (PDC, 43). В рейтинге оба стоят очень близко и матч тоже получился равным, правда, Лабанаускасу все время приходилось догонять (0:2, 2:2, 2:4, 4:4). Увы, но девятый и десятый леги остались за Соузой – 4:6. При этом оба игрока показали на этом турнире в очном поединке самую высокую результативность на тот момент: Лабанауская в среднем выбивал 95,6 очка, Соуза – 98,1.
На этом выступление Дарюса в European Darts Grand Prix завершилось, он сумел заработать 5000 фунтов стерлингов, а главный трофей и денежный приз (25 000 фунтов) весьма неожиданно выиграл португалец. Соуза дошел до финала и обыграл там лидера мирового рейтинга, голландца Майкла ван Гервена (8:4). Так что можно сказать, что Лабанаускас уступил только будущему победителю.
