В решающий момент Валанчюнас оформил первый трипл-дабл в карьере

"Мемфис" в доигровке чемпионата с конца июля успел провести семь игр и в шести уступил. Последний матч "гризли" предстояло провести против досрочного победителя регулярного турнира "Милуоки Бакс".

В этом поединке не смог сыграть лидер "Бакс" и MVP прошлого сезона Яннис Адетокунбо, заработавший на финише одноматчевую дисквалификацию. Этот факт и отсутствие мотивации у соперника в последней перед плей-офф игре наверняка сослужили хорошую службу "гризли", но и умалять достоинств команды Валанчюнаса тоже не стоит. "Мемфис" с первой минуты захватил лидерство в этой встрече и не упускал до самого конца, взяв верх со счетом 119:106.

У победителей стоит отметить трио в составе Диллона Брукса (набрал 31 очко) и Йонаса Валанчюнаса с Джа Морантом, которые оформили по трипл-даблу. В истории франшизы "Гриззлис" это первый случай, когда сразу два игрока команды собирают по триплу за матч, а в истории НБА подобных случаев всего дюжина. Встать в один ряд с легендами "Чикаго Буллз" Майклом Джорданом и Скотти Пиппеном или, например, со звездами "Лейкерс" Карим-Абдул-Джаббаром и Мэджиком Джонсоном дорогого стоит.

Для литовского центра этот трипл-дабл стал первым в его заокеанской карьере. За 32 с половиной минуты игрового времени Йонас набрал 26 очков (в том числе реализовал два трехочковых), сделал 19 подборов, раздал 12 передач и совершил один блок-шот.

"Мемфис" завершил регулярный чемпионат с 34 победами при 39 поражениях. Абсолютно такой же показатель на финише и у "Финикс Санс", который феерически провел рестарт сезона, выиграв все восемь матчей. Тем не менее в плей-офф команда не прошла, а "Мемфису" предстоит теперь побороться за последнюю путевку в решающий этап чемпионата с "Портлендом". Причем серия до двух побед начинается уже со счета 1-0 в пользу "Трэйл Блэйзерс", поскольку у этой команды оказались чуть лучше показатели в регулярке (35-39). Первый матч этого противостояния (он же может сразу стать и последним) назначен на вечер 15 августа.