Утром, 23 июля, Лина вышла на первый старт – предварительный заплыв на дистанции 200 метров брассом. Она выступала в последнем, четвертом заплыве и выиграла его со временем 2.33,04. Это был далеко не худший результат из прошедших квалификацию, но он серьезно уступал цифрам, показанным главной конкуренткой Лины по сборной, набирающей мощь 15-летней Светланой Варгановой (2.29,77). Кроме того, еще была 16-летняя Юлия Богданова, действующая чемпионка мира, но на дистанции 100 метров.
Брасс по стилю, если так можно выразиться, являлся типично советской прерогативой. Первая золотая медаль в советском плавании была завоевана именно брассисткой Галиной Прозуменщиковой (1964 год). И с той поры представительницы СССР практически на всех крупных соревнованиях оставались практически непобедимы в брассе.
Прогноз на финал подтвердился. Трио советских пловчих решали в очном споре судьбу медалей. Лина, стартовавшая всегда как-то очень странно (в полусогнутом состоянии), предсказуемо вошла в воду последней. По прошествии половины дистанции первой уверенно шла Варганова, Качюшите поднялась на четвертую позицию, уступала партнерше по команде более полутора секунд (1,59), плюс впереди плыли немка Гейвингер и датчанка Нильссон.
Чем славилась Лина, так это финишным рывком. Ее задача была не проиграть перед заключительными 50 метрами соперницам более двух секунд. Ей это удалось, пусть Варганова по-прежнему, казалось, уверенно лидировала. Все уже отдавали победу Светлане, однако Лина совершила стремительный спурт и буквально на финише опередила Варганову на каких-то семь сотых, попутно установив олимпийский рекорд (2.29,54). Мало того, третьей оказалась Богданова, которая еще за 100 метров до финиша занимала последнее место.
На следующий день Качюшите принимала участие в соревнованиях на дистанции 100 метров брассом. Лина вышла в финал, однако спринтерская дистанция – это было точно не ее. Все, что она могла показать, она показала днем ранее, выложившись по полной на той финишной прямой. В финале стометровки Качюшите также стартовала позже всех и после 50 метров шла последней. До финиша ей удалось опередить только итальянку Монику Бонон и довольствоваться седьмым местом.
За победу на Олимпиаде Качюшите получила звание заслуженного мастера спорта СССР и призовые от государства в размере 2800 рублей. На эти деньги можно было купить половину "Жигулей". В итоге деньги были потрачены на мебель, которая еще долго стояла в квартире Лины.
Мировой рекорд, установленный Качюшите на 200-метровке еще в 1979 году (2.28,36), продержался вплоть до 1985-го. Сама Лина довольно быстро закончила карьеру. Последним ее крупным стартом стала XI Универсиада в Бухаресте, через год после Олимпиады. Там она еще раз выиграла свою любимую дистанцию, а в дальнейшем посвятила себя учебе в Вильнюсском пединституте.
Оказалось, что Качюшите не только талантливая спортсменка, но еще и хороший тренер, а также имеет отличные способности к языкам. Она освоила испанский, английский, не говоря уже о русском, который знала еще со времени выступления в сборной. В настоящий момент является членом исполкома Национального Олимпийского комитета Литвы и возглавляет там же комиссию по этике.
Вторую золотую медаль в копилку советской команды от Литвы принес 20-летний пловец Робертас Жулпа. Он вышел на старт через три дня после блестящей победы Качюшите и тоже на дистанции 200 метров брассом. И Лина, и Робертас тренировались у одного специалиста – Бориса Зенова, ставшего впоследствии одним из наиболее авторитетных тренеров в мире.
Предварительный заплыв Жулпа выиграл с большим преимуществом и лучшим временем, по праву оставаясь главным претендентом на победу. И в финале, который, правда, Робертас начал с двух фальстартов (сейчас бы его за такое сразу дисквалифицировали), он не оставил соперникам ни единого шанса. Жулпа захватил лидерство с самого начала и сохранил его до финиша. Время тоже получилось очень приличным на тот момент – 2.15,85.
На пресс-конференции победитель отметил, что фальстарты помогли ему наконец собраться, и добавил: "У моего успеха две причины. Первая – поддержка, которую оказали мне болельщики. Накануне старта я получил много писем и телеграмм из Литвы с пожеланиями успеха. Во-вторых, я вышел на старт скованным, а после двух фальстартов успокоился и забыл про волнение".
Жулпа также соревновался и на стометровке, где предварительные заплывы состоялись еще 21 июля. Робертас попал в первую отборочную группу, финишировал там третьим, но даже выигравший этот заплыв шведский пловец все равно не прошел в финал: настолько низкими оказались результаты участников этой компании. В итоге Жулпа остался на ста метрах только 12-м.
Спустя год литовский брассист подтвердил свою силу на чемпионате Европы, выиграв те же 200 метров, и был признан лучшим спортсменом республики. А лебединой песней Робертаса стало первенство континента 1983 года в Риме, где он собрал целую коллекцию наград: две медали высшей пробы (на ста метрах и в комбинированной эстафете 4х100), плюс бронза (200 метров).
В 1984-м Жулпа закончил Вильнюсский пединститут, а в 1988-м эмигрировал в Италию, женившись на итальянке, с которой познакомился еще в Москве. В Италии Робертас долгое время работал тренером по плаванию, выучил постепенно язык и стал переводчиком в российско-итальянских компаниях, а потом был их представителем в Литве. В настоящий момент живет в Вильнюсе.
