ВИЛЬНЮС, 12 сен - Sputnik. Конечно, Шална — литовский уникум. Там, где особо не было никаких биатлонных традиций, за счет упорного труда и неимоверного желания рос талант. "Когда я начал заниматься спортом, то хотел быть лучшим в классе, потом лучшим в школе, потом — в округе, в Литве, в СССР, в мире…" — так охарактеризовал свое кредо спустя много лет после памятной победы в Сараево Альгимантас.
Пик карьеры Шалны пришелся на начало – середину 80-х. В 1983 году Альгимантас попадает в сборную СССР и становится чемпионом мира в эстафете. Однако это еще не гарантировало, что он войдет в состав олимпийской команды. И когда начался отбор в Сараево, чтобы попасть в число кандидатов, требовалось прийти в тройке на Кубке СССР. Шална это сделал, да еще с четырьмя штрафными кругами в спринте!
Подошли Игры-1984 в Сараево. Тогда это была еще единая Югославия. Накануне первого старта у советских биатлонистов судейский комитет забраковал все винтовки. Пришлось менять на другие, совершенно не пристрелянные, а винтовка для биатлониста — это как жена. Может, потому тренеры сборной и вывели из состава Альгимантаса, который не отличался стабильностью в стрельбе, пусть на тот момент и был действующим чемпионом СССР на дистанции 20 километров.
Впрочем, выступившие в тот день советские биатлонисты оказались ничем не лучше. Больше того, один допустил восемь промахов, другой — 13! Потом оба признавались, что никогда так плохо не стреляли. Даже когда только начали заниматься биатлоном.
![Шальное золото Шалны Шальное золото Шалны - Sputnik Литва](https://cdnn1.lt.sputniknews.com/img/1018/18/10181835_0:0:1248:1502_600x0_80_0_0_f96b8d6679edaaade20ff7324762c357.jpg)
Исключением из состава на двадцатке Альгимантас, конечно, был очень не доволен. Но в итоге вся его злость вылилась в другой старт — спринт на десять километров. И наверняка быть ему в призерах там, если бы он допустил один промах, а не два. А так получилось пятое место. Но это пятое место было у советских биатлонистов лучшим после двух стартов на Олимпиаде-1984. В воздухе запахло провалом. Марат Грамов, председатель Спорткомитета СССР, на встрече с биатлонистами и их тренерами то ли шутя, то ли всерьез намекнул: в случае еще одной неудачи вся команда отправится в Афганистан.
Наступило 17 февраля, день мужской эстафеты 4х7,5 километра. Первым у сборной СССР на этап убежал Дмитрий Васильев. Он сумел выйти в лидеры и выиграть минуту восемь секунд у преследовавших его немцев (восточного Хольгера Вика и западного Эрнста Райтера).
![Шальное золото Шалны Шальное золото Шалны - Sputnik Литва](https://cdnn1.lt.sputniknews.com/img/1018/17/10181785_0:0:1164:655_600x0_80_0_0_f4bed35c8abfb9defb2945499eee0ada.jpg)
Вторым на дистанцию отправился Юрий Кашкаров. У него не пошла стрельба уже лежа, где обычно бывает меньше проблем, нежели в "стойке". А тут волнение, три промаха, потеря сорока секунд на огневом рубеже, и Франк-Петер Реч из команды ГДР стал неумолимо приближаться. Однако вторую часть этапа Кашкаров прошел великолепно и отправил Шалну лидером минимум с 26-секундным преимуществом над остальными.
В первой стрельбе Альгимантас допустил всего один промах и за счет мощного бега накопил даже 47 секунд преимущества, но... в стойке — три промаха, и его обходит представитель ГДР Маттиас Якоб.
Не так давно Шална признался: "Сейчас у меня большой опыт и я знаю, что и как предпринять в подобных ситуациях. Если бы я вернулся сейчас назад в Сараево, то сделал бы все по-другому…"
Но это сейчас, а тогда перед заключительным этапом Шална передал эстафету Сергею Булыгину с 18-секундным отставанием от Франка Ульриха.
Булыгин в итоге оказался настоящей палочкой-выручалочкой. Благодаря его безукоризненной стрельбе сборная СССР финишировала первой и поднялась на высшую ступень пьедестала. На финише Сергей опередил норвежца Хьелля Себака и немца из Западной Германии Фрица Фишера на 12 и 13 секунд соответственно. А Ульрих вообще остался за чертой призеров.
![Шальное золото Шалны Шальное золото Шалны - Sputnik Литва](https://cdnn1.lt.sputniknews.com/img/1018/17/10181720_0:0:2048:2912_600x0_80_0_0_666689a2ef11c3728a3443766a5793e6.jpg)
Так Литва получила своего первого олимпийского чемпиона зимних Игр. Учитывая то, как Шална прошел свой этап, золото, можно сказать, стало неожиданностью, но вообще Альгимантас был сильным биатлонистом. И если стрельба его частенько подводила, то в скорости с ним мало кто мог сравниться. У него была потрясающая техника хода, это отмечали все тренеры. Мало того, Шална был и лидером сборной в плане характера, а брал прежде всего своим спокойствием.
Через год после Олимпиады советская сборная с Шалной в составе еще раз выиграла чемпионат мира (в немецком Рупольдинге), но довольно скоро он завершил карьеру и перешел на тренерскую работу. Сперва с женской сборной СССР, а с распадом великого и могучего Союза перебрался в США, получив оттуда предложение.
Поначалу Альгимантас культивировал в Штатах летний биатлон, а вскоре перешел и на традиционный. Встретившись с американскими спортсменами, не владевший на тот момент английским Шална сказал: "Я научу вас бегать и стрелять, а вы мне поможете освоить язык".
Дело пошло. Да еще так хорошо, что Шална за океаном уже на протяжении 20 лет. За это время со сборной США он в качестве тренера съездил на четыре Олимпиады (1994, 1998, 2002, 2006). Сейчас работает с молодыми биатлонистами в Уиллистоне, штат Вермонт. Здесь он и живет в собственном доме, вторую половину которого занимает гостиница. Есть еще своя небольшая пекарня.
Гостиницу, кстати, можно легко отыскать через Booking — Willistone Village (Bad & Breakfast). Номера здесь, прямо скажем, недешевые (под 200 долларов за сутки), но интерьер симпатичный. Такая классика. В доме можно увидеть трофеи Шалны, фотографии (например, с бывшим президентом США Биллом Клинтоном) и подарок от Матери Терезы, которым Альгимантас особо дорожит.
![Шальное золото Шалны Шальное золото Шалны - Sputnik Литва](https://cdnn1.lt.sputniknews.com/img/1018/18/10181898_0:0:1320:800_600x0_80_0_0_32b61cea8e2f960b539190c75d379709.jpg)
Выглядит олимпийский чемпион-1984 сейчас как настоящий американец. Вкусы тоже соответствующие — любит гольф. Шална прочно осел в Штатах и возвращаться на историческую родину не собирается. Зачем? Жизнь налажена, Альгимантас по-прежнему востребован как специалист, есть собственный небольшой бизнес, которым по большей части управляет жена Неринга. Дети тоже выросли и живут своей жизнью. Сын, кстати, до какого-то момента играл в хоккей и даже успел выступить на одном из чемпионатов мира за сборную Литвы.
В Литве тоже стараются не забывать своего первого чемпиона зимней Олимпиады. Пять лет назад Стасис Петкус снял документальную картину о Шалне и его победе в составе советской команды в Сараево. Называлась она "Шална: я хотел быть лучшим". На премьеру картины в Вильнюс прилетел не только Альгимантас, но были приглашены и все его товарищи по той золотой эстафетной команде.