ВИЛЬНЮС, 10 сен – Sputnik. Составы обеих команд были далеки от оптимальных: Литва играла без своих игроков из НБА (Домантаса Сабониса и Йонаса Валанчюнаса), а Латвии пришлось обойтись без таких лидеров, как братья Давис и Дайрис Бертансы, Кристапс Порзингис и других.
В таких контрольных матчах на первый план выходят желание и сыгранность. И первое, и второе оказались выше у латышей, которые готовятся уже две недели, тогда как литовцы собрались вместе только несколько дней назад.
После равного начала матча в Вильнюсе латыши понемногу стали уходить вперед. Повел их за собой Янис Тимма, набравший в первой четверти десять очков из 23 командных. А во второй четверти эстафету у Тиммы перенял Мартиньш Мейерс, и к большому перерыву отрыв гостей составил уже девять очков — 45:37.
Казалось, с началом третьей четверти литовцы разыграются, и поначалу так и было. Команда Дайнюса Адомайтиса благодаря Эдгарасу Улановасу и Мантасу Калниетису сократила отставание до минимума — 43:45. На что подопечные Арниса Вецвагарса ответили рывком, набрав девять очков подряд, и перед заключительной десятиминуткой Латвия вела уже 68:56.
Латвийская команда продолжала доминировать и в последнем отрезке матча. Каспарс Вецвагарс сразу забросил "трешку", Мейерс красиво сыграл с Айгарсом Шкеле и забросил из-под кольца, а следом Оярс Силиньш дальним броском довел преимущество гостей до "+20".
Хозяева площадки продолжали бороться по инерции, но все уже в этом матче было ясно. Итоговый результат — 97:80 в пользу Латвии.
Самыми результативными игроками у Латвии в этой встрече стали Мейерс, Тимма и Рихардс Ломажс, набравшие по 18 очков. У литовцев больше всех в командную копилку принес Эдгарас Желенис (15).
Арнис Вецвагарс не спешил после этой, пусть и приятной, победы над соседями переоценивать ее значение. Все-таки впереди другой матч, носящий статус официального, и значение его будет поважнее: 14 сентября Латвия принимает дома действующих чемпионов Европы — словенцев. Литовцам в этот день предстоит сыграть в отборе ЧМ-2019 в гостях с хорватами.
