Звезду сборной Литвы по футболу расстреляли по личному приказу Гитлера

ВИЛЬНЮС, 5 сен – Sputnik, Владислав Федотов. Марцинкус родился в Юрбурге (ныне — Юрбаркас) в 1907 году, когда городок еще входил в состав Российской империи. Окружение было интернациональным, и помимо родного литовского языка Ромуальдас знал также немецкий, русский и польский. 

Когда Марцинкусу было 19, он поступил в Национальную офицерскую академию, а параллельно стал выступать за футбольный клуб "ЛФЛС Каунас". Ромуальдас по амплуа был полузащитником и играл очень прилично, иначе бы не получил очень скоро приглашения в национальную сборную, в которой дебютировал 27 июля 1927 года.

Первый матч Марцинкуса в составе сборной страны пришелся на игру против Латвии в Риге. Литовцы тогда уступили — 3:6, но их 20-летний дебютант отметился сразу голом.

В то время литовский футбол считался слабейшим в странах Балтии. Но с приходом австрийского тренера Винценца Диттриха понемногу стал подниматься, и в 1930 году сборная Литвы впервые выиграла Кубок Балтии.

Еще спустя год Марцинкус был назначен капитаном сборной Литвы и в дальнейшем 30 раз выводил национальную команду на футбольное поле. В ее составе этот футболист провел в общей сложности 41 матч (рекорд довоенной Литвы), забил два гола (оба в ворота Латвии), выиграл два Кубка Балтии (в 1930-м и 1935-м). В 16 матчах Марцинкус также исполнял обязанности играющего тренера сборной. В последний раз он вышел на поле в Риге — в составе национальной команды в матче с Латвией 17 мая 1938 года.  

Тем временем тучи над Европой сгущались, через год началась Вторая мировая война. Предчувствуя беду, Марцинкус, имевший к тому времени профессию пилота, эмигрировал во Францию, чтобы присоединиться к французским Военно-воздушным силам и сражаться против нацизма. А после капитуляции Франции перебрался на Мальту и вступил в ряды Королевских ВВС Великобритании.

Ромуальдас осуществлял перехват ночных бомбардировщиков, известно, что он сбил по меньшей мере один немецкий самолет. Но 12 февраля 1942 года при налете британской авиации на линкор "Шарнхорст" литовский пилот был сбит и попал в плен.

Марцинкус находился в лагере военнопленных Stalag Luft III (недалеко от польского города Жагань) более двух лет, пока вместе с другими заключенными не осуществил побег. Сбежать удалось 76 пленным. Но спустя несколько дней 73 из них были схвачены, в том числе и литовской пилот. Ромуальдаса Марцинкуса и еще 49 участников побега расстреляли 29 марта 1944 года по личному приказу Гитлера.

Этот эпизод Второй мировой войны послужили основой для американского фильма 1963 года "Большой побег" (The Great Escape).