ВИЛЬНЮС, 22 мая – Sputnik. Заняв третье место в Евролиге — самом престижном клубном баскетбольном турнире континента, — каунасский "Жальгирис" был по-королевски встречен дома.
Для начала приземлившийся с командой на борту самолет проехал под своеобразной аркой из водяных струй, о чем позаботились стоявшие на посадочной полосе пожарные машины. Дальше команду приветствовали фаны в аэропорту.
Руководство города предлагало "Жальгирису" отправить команду в центр города на открытом автобусе, но в итоге сошлись, что и простого клубного будет достаточно. До самого центра Каунаса автобус с игроками и тренерами сопровождала колонна мотоциклистов с бело-зелеными флагами "Жальгириса".
На Ратушной площади смонтировали сцену, на которую поднялись все участники команды. Особых оваций удостоился главный творец побед "Жальгириса" в этом сезоне — тренер команды Шарунас Ясикявичюс. Специально для наставника "Жальгириса" дуэт MG International исполнил его любимую песню "Черная орхидея". А мэр Каунаса Висвалдас Матийошайтис попросил Ясикявичюса никуда не уходить и остаться с клубом как минимум еще на один сезон.
Пока Каунас встречал своих героев, правительство Литвы задумалось о поощрении команды, которая успела навести в этом сезоне шороху во всей Европе. Причем речь идет не о какой-то новой награде, а о должке со стороны государства за историю почти 20-летней давности.
В 1999 году "Жальгирис" выиграл Кубок европейских чемпионов (прообраз нынешней Евролиги) и заслуживал награды в размере двух миллионов литов (примерно 580 тысяч евро). Однако в дело вмешался экономический кризис, и рассмотрение этого вопроса было отложено до лучших времен. Похоже, эти времена наступили и не в последнюю очередь благодаря самой команде. Так или иначе, но нынешний премьер-министр Литвы Саулюс Сквернялис считает, что настало время вернуть долг самой популярной команде страны, и пообещал заняться этим вопросом.
