ВИЛЬНЮС, 23 мар – Sputnik. "Жальгирис" отправился в Мадрид с президентом Национального баскетбольного союза Арвидасом Сабонисом, который в 90-х годах выступал за "Реал" (1992-1995).
Имея такую поддержку, баскетболисты "Жальгириса" попытались дать бой самому титулованному клубу Европы. И к большому перерыву литовский клуб вел в счете — 44:41. А едва стартовала вторая половина игры, "Жальгирис" ушел вперед на семь очков.
Но "Реал" такой поворот событий нисколько не смутил. "Королевский клуб" постепенно нагнал дерзких гостей из Прибалтики и в концовке матча не дал "Жальгирису" даже шанса зацепиться за овертайм — 88:81.
Самым результативным игроком встречи оказался ветеран "Жальгириса" Паулюс Янкунас, набравший 21 очко.
Вскоре после окончания игры в Мадриде радостные вести пришли из Тель-Авива, где местный "Маккаби" не сумел одолеть греческий "Панатинаикос" (75:76), что гарантировало "Жальгирису" место в четвертьфинале еще за два тура до окончания регулярного чемпионата.
Последний раз в компании топ-8 клубов флагман литовского баскетбола находился в далеком 1999 году, когда турнир еще назывался Кубком европейских чемпионов (КЕЧ), а "Жальгирис" стал его победителем. С 2000 года вместо КЕЧ была создана Евролига, "Жальгирис" за это время 12 раз пробивался в топ-16, но только сейчас впервые ему удалось пройти в четвертьфинал.
