Эти пять матчей состоятся не в феврале 2018 года, когда в Южной Корее пройдут Зимние Олимпийские игры, а уже в стартовые дни второго весеннего месяца 2017-го. Со второго по девятое апреля на льду "Хоккейного центра Каннын" и "Хоккейного центра Квандон" будет проходить юниорский чемпионат мира в дивизионе 2, группа "А" (игроки не старше 18 лет). Литовская национальная команда — участница соревнования, как и сборные Южной Кореи, Румынии, Великобритании, Хорватии и Эстонии. На кону стоит единственная путевка в дивизион 1.
Мужские дела
Прежде, разумеется, необходимо подвести итоги плей-офф чемпионата Литвы, чья финальная серия не принесла сенсаций.
Фаворит "Энергия" из Электренай трижды одолела оппонентов из маленького Йуодупеса, не позволив соперникам даже начать настоящую борьбу за титул. Результаты матчей — 2:0, 5:2 и 6:3. Последний третий поединок обслуживали специально приглашенные белорусские арбитры — Владимир Наливайко и Мирослав Ярец. Претензий к их профессиональной объективности не возникло.
Но говорить о том, что чемпионство далось "Энергии" легко, нельзя. Напротив, необходимо отметить прогресс команды из Йуодупеса, которая заслужила признание за свой самоотверженный хоккей и желание прогрессировать от матча к матчу. Участие в финальной серии плей-офф — само по себе победа!
Да и весь литовский чемпионат вышел на новый качественный уровень, что совершенно очевидно. Хоккей постепенно перестает быть нелюбимым пасынком в спортивной семье, завоевывая все большую популярность. Это "подтверждали" хорошо заполненные трибуны на всех баталиях серий плей-офф. Кроме того, шли прямые трансляции матчей — как на телевидении, так и в интернете — что тоже говорит о росте популярности.
Поэтому неудивительно, что президент литовской федерации хоккея Пятрас Науседа высоко оценил заключительные аккорды чемпионата, оптимистично заглянув в будущее:
"Хочу всем сказать большое спасибо! Руководителям Национальной хоккейной лиги Литвы (NLRL), чей первый организационный блин не вышел комом. Всем клубам, участвовавшим в соревновании. Я прекрасно понимаю, с какими сложностями им приходилось сталкиваться. Среди них нет проигравших! Поклон преданным фанатам-болельщикам, чей энтузиазм нас так радовал и вдохновлял. Спасибо спонсорам, городским властям, поддерживавшим клубы. Церемония награждения в Электренай, прошедшая по окончании финальной серии, получилась очень праздничной и душевной. Хоккей в стране развивается и будет становиться сильнее!"
Учитывая, что в декабре 2016 года молодежная сборная Литвы на своем чемпионате мира в Таллинне заняла первое место во втором дивизионе, последовательно обыграв сборные Нидерландов, Эстонии, Румынии, Хорватии и Японии (общая разница заброшенных и пропущенных шайб — 42:10), с последним тезисом Науседы не поспоришь.
Другое дело, когда президент хоккейной федерации говорит, что "сейчас можно отдохнуть, закладывая фундамент для новых свершений". Насчет клубов — прав абсолютно. Но у национальных команд как раз в апреле ожидается самая горячая пора сезона.
Итак, юниорская сборная второго апреля стартует на турнире в Канныне. Но и главная команда страны в эти дни приступает к подготовке к своему чемпионату мира. Литовской взрослой сборной предстоит с 23 по 29 апреля бороться в североирландском Белфасте за единственную путевку в дивизион 1, группа "А". В соперниках у нашей дружины сборные Эстонии, Нидерландов, Великобритании, Японии и Хорватии.
Не возникло ли у вас ощущения дежавю? Если возникло, то не переживайте — так и должно быть. Ведь на молодежном чемпионате в Таллинне литовцы имели дело фактически с теми же соперниками, да и юниоров в Канныне ждут все те же оппоненты, за одним исключением.
А значит, класс в хоккее определяет все уровни. Но Литве пора вырываться вперед, что уже сделала молодежная команда. Теперь слово за юниорами!
Широкая география
Разумеется, в Канныне нашей команде будет очень непросто. По целому ряду причин и обстоятельств.
Во-первых, в ходе подготовки к турниру оказались травмированы сразу несколько парней, которые были бы способны принести пользу на чемпионате. Но это — хоккей.
Во-вторых, в литовском составе не будет братьев Кипраса и Давидаса Рибайчяй, которые, имея двойное гражданство, пока в хоккее считаются шведами. Разрешения выступать за команду исторической родины они получить не успели. Но тут главное, что братья рвутся защищать честь Литвы, а значит, если не сегодня, то завтра в Международной федерации хоккея на льду им пойдут навстречу.
В-третьих, два контрольных матча, сыгранных с латвийским хоккейным клубом "Рига", чьи игроки родились в 2001 году и позже, завершились с отрицательными результатами — 0:3 и 1:5. Единственная литовская шайба на счету Костаса Гусеваса. А тут еще и травмы, полученные в матче с рижанами, что заставило интернациональный тренерский штаб нашей команды поломать голову при определении состава (20 полевых игроков и 2 вратаря), отправившегося в Каннын.
Но впечатляет география! Изначально на сбор были вызваны мальчишки, занимающиеся хоккеем в родной Литве, странах-соседках — Эстонии, Латвии, Беларуси, России. Кроме того, из Швейцарии и Австрии, Финляндии и США! Это если не вспоминать о шведах Рибайчяй. За данной широтой можно легко увидеть перспективы, если ребята сохранят серьезность и целеустремленность в своих хоккейных планах.
Еще и репетиция для олимпийцев
Теперь, пожалуй, о главных сложностях чемпионата мира в Канныне.
Тяжелейшая дорога — это факт объективный. Литовская делегация вылетела 29 марта в Стамбул, где провела 10 часов до рейса в Сеул. Правда, все это время спортсмены не маялись в зале вылета, а получили возможность отдохнуть в предоставленном местной авиакомпанией отеле. Однако прохождение паспортного контроля съело полтора часа времени. Да и стамбульские пробки не позволили быстро добраться до временного пристанища на турецкой земле.
А отдохнуть требовалось! Перелет в Сеул — это еще девять с половиной часов. После чего загрузка в автобус, и солидное путешествие в Каннын наземным транспортом. Три часа! Причем разница во времени между Вильнюсом и Сеулом, хоть и уменьшилась с 25 марта, но все равно весьма солидная — 6 часов.
То есть первый матч чемпионата Южная Корея — Литва, который начнется на льду "Хоккейного центра Квандон" в полдень по местному времени, для нас, еще окончательно не перешедших на летнее время, потребует подъема в шесть утра! Так это подъем. А ребятам, не прошедшим полноценную акклиматизацию, предстоит играть в хоккей. Да еще с хозяевами турнира. Хотя, наверняка, еще на сборе в Вильнюсе наши парни приучались жить по корейскому времени.
В этом, как и в логистике путешествия в "Страну утренней свежести", можно увидеть практический эксперимент, который должен быть полезен для всех литовских олимпийцев в феврале 2018 года. Хоккейный опыт подготовки, перелета и акклиматизации в Южной Корее необходимо тщательно изучить.
Но и для корейцев этот матч — олимпийская хоккейная репетиция, с имитацией предстоящей загрузки обеих арен. Параллельно с юниорским турниром в Канныне пройдет и взрослый женский чемпионат мира дивизиона 2, группа "А" — еще 6 команд. Причем среди участников дамского соревнования — сборная КНДР, что автоматически гарантирует всему хоккейному форуму элемент напряжения.
Как будто на Олимпиаде!
