ВИЛЬНЮС, 29 мар — Sputnik, Александр Липовец. В этот день в 2004 году, через 13 лет после обретения независимости, Литва осуществила свою главную мечту — стать полноправным членом НАТО. Этому предшествовали долгие годы переговоров, согласований и реорганизаций литовской армии, авиации и флота под стандарты НАТО.
"29 марта 2004 года в Шяуляй было сыро и прохладно. В полдень в сопровождении пресс-секретаря авиабазы Зокняй мы, небольшая группа журналистов, операторов и фотографов, вышли на взлетное поле и стали смотреть в серое облачное небо. Ждали часа два. Промерзли…" — вспоминает литовский журналист Сергей Перепелица.
В тот день прилет звена истребителей F-16 бельгийских ВВС в Литву задерживался. Операторы согревали камеры, фотографы протирали объективы, журналисты прислушивались — не слышно ли характерного свиста реактивных турбин натовских истребителей. И вот они появились с запада.
Самолеты — черные точки на фоне серого неба просматривались не очень отчетливо. Операторам с трудом удавалось сфокусировать на них объективы видеокамер, чтобы зафиксировать исторический момент, когда шасси истребителя НАТО коснутся взлетной полосы литовского аэродрома Зокняй.
"В самый последний момент летчик резко потянул штурвал на себя и F-16 почти вертикально взмыл вверх. Еще четыре раза он пробовал зайти на посадку и лишь с пятой попытки удачно приземлился и покатился к месту стоянки. Через 15 минут сел и второй самолет", — рассказывает Перепелица.
Как признался командир звена на первой пресс-конференции, которая прошла в здании авиабазы через час после приземления, он с опаской сажал самолет на взлетную полосу, которую строили по советским, а не натовским стандартам. Но все прошло удачно, и первые четыре истребителя бельгийских ВВС заступили на охрану балтийского неба.
На следующий день у Сейма Литвы прошел парад подразделений Литовской армии, а на одном из трех флагштоков был поднят флаг НАТО.
С тех пор каждые полгода истребители стран НАТО сменяют друг друга в карауле "воздушной полиции" в небе Балтии.
"Воздушная полиция" НАТО в странах Балтии >>
А в 2016 году на литовскую землю вступили сухопутные подразделения Североатлантического альянса. Сначала на условиях ротации в Литве, Латвии и Эстонии были размещены по роте пехотинцев из европейских стран и США. Теперь, судя по заявлениям МИД Литвы и президента страны, американские солдаты будут расквартированы в Литве постоянно. Основой для этого станет двусторонний договор между Вильнюсом и Вашингтоном.
На сегодня, 29 марта 2017 года, никакие официальные мероприятия по случаю 13-й годовщины присоединения к НАТО, в Литве не запланированы. Первые лица государства проводили рабочие встречи, а солдаты и офицеры Литовской армии на полигонах отрабатывали боевые навыки взаимодействия с подразделениями натовских "братьев по оружию".
