ВИЛЬНЮС, 14 мар - Sputnik. Строля в спринте занял высокое шестое место и получил возможность второй раз в карьере принять участие в масс-старте. В этой гонке участвуют 30 лучших "стреляющих лыжников" сезона (топ-25 общего зачета и пятерка лучших по итогам этапа).
Первый раз такой чести литовский биатлонист удостоился в январе в итальянском Антхольце, где занял 26-е место. В Отепя Витаутасу поначалу удалось подняться на 22-е место, но после третьего огневого рубежа, где он получил три штрафных круга, сразу опустился в конец пелотона, и выбраться оттуда уже не получилось – 30-е место и два балла в рейтинг. Выигравшему масс-старт норвежцу Ветле Шоста Кристиансену Строля уступил почти пять минут (4.55,1). Ну и шесть штрафных кругов, полученных литовцем, никто из участников этой гонки больше не наматывал. Тем не менее на финише благодарные эстонские болельщики (и не только) встречали литовского биатлониста овациями.
В заключительный день литовская команда в составе Натальи Кочергиной и Томаса Каукенаса приняла участие в супермиксте. Бежавший первым Томас ушел после двух стрельб на дистанцию шестым, сохранил эту позицию до передачи эстафеты Наталье, и к тому моменту литовский дуэт отставал от лидеров (Италии) всего на 7,3 секунды.
Кочергина первую стрельбу прошла безошибочно, но по скорости начала отставать и откатилась на 12-ю позицию. Вторая стрельба в стойке и вовсе не задалась – даже с использованием всех патронов были получены два штрафных круга.
Каукенас вернулся на дистанцию уже 20-м, а отставание от лидеров достигло к тому времени двух минут. На своем этапе он сумел подняться на одну строчку выше, а Кочергина пропустила вперед балтийских соседей (Эстонию и Латвию), откатившись на последнее место. Еще две команды (Болгария и Словакия) на тот момент отстали от лидеров уже на круг и были сняты с гонки досрочно, поэтому основная стоящая перед Натальей задача сводилась к тому, чтобы добраться до финиша. И ей это удалось – 21-е место, и от победителей – норвежцев – литовская команда отстала в итоге на четыре минуты 43 секунды.
Так завершился исторический этап КМ в Эстонии, впереди финальный этап сезона – в Осло. Именно там соберутся во второй половине недели почти все ведущие биатлонисты мира и окончательно разыграют все награды сезона-2021/22.