Соперником литовской команды в 11-м туре стал петербургский "Зенит", как и "Жальгирис", тоже удачно начавший сезон, на старте которого обыграл и прошлогоднего лидера, турецкий "Анадолу Эфес", и испанскую "Барселону", которую теперь возглавляет бывший коуч "бело-зеленых" Шарунас Ясикявичюс. Кстати, каталонский клуб сейчас лидирует в Евролиге, и то поражение остается у новых подопечных Ясикявичюса пока единственным.
Соскучившийся по победам на европейской арене "Жальгирис" оставил за собой дебют матча, но дальше все пошло по чужому плану. У "Зенита" нашелся заводила в лице американца Остина Холлинза. Он сделал перехват, исполнил красивый данк, и дальше его было не остановить. Как факт – 11 очков в первой четверти, а "Зенит" впереди – 23:15.
Вторая десятиминутка тоже не принесла хозяевам площадки ничего оптимистичного: два кряду дальних броска от своих бывших игроков Кей Си Риверса и Кевина Пангоса, а на табло уже -14 (19:33). Особенно рвал и метал канадский разыгрывающий, успевавший практически повсюду. А что "Жальгирис"? Да практически ничего, подопечные Мартина Шиллера завязли в обороне соперника, только под конец четверти два трехочковых вселили какую-то надежду, что все еще можно изменить после большого перерыва, – 32:45.
Наверняка "Жальгирис" вышел на вторую половину матча с единственной мыслью – навязать свою игру. Но как ее навяжешь, если у соперника все залетает в корзину после дальних бросков. Четыре подряд попадания из-за дуги отбросили литовскую команду уже на -25 (34:59). Мариус Григонис и Паулюс Янкунас сумели сообща устроить небольшой рывок (6:0) и подсократить отставание, на что наставник гостей Хавьер Паскуаль сразу отреагировал тайм-аутом. Однако это не остановило разбежавшийся "Жальгирис", особо постарался французский центр Жоффри Ловернь, и перед заключительным отрезком матча "Зенит" был впереди уже только на 15 очков (51:66).
Погоня усилиями все того же Ловерня, а также Рокаса Йокубайтиса и Найджела Хэйса продолжилась и дальше. За шесть минут до окончания основного времени игры "Жальгирис" уже уступал всего -8 (62:70). За следующие пять приблизиться больше чем на шесть очков хозяевам не удалось: "Зенит" умело держал на дистанции соперника и отпраздновал шестую победу в Евролиге – 83:75. Тем временем "Жальгирис" вылетел из зоны плей-офф и сейчас делит 9-11 места с "Олимпиакосом" и "Басконией".
Самыми результативными у проигравших в этом поединке стали Мариус Григонис (18 очков) и Жоффри Ловернь (17). У гостей шум наводили американцы Остин Холлинз (20) и Уильям Томас (16). Литовский форвард "Зенита" Артурас Гудайтис тоже внес вклад в победу российской команды, набрав шесть очков, сделав два подбора, один перехват и один блок-шот за 17 с половиной минут игрового времени.
Следующий матч в Евролиге "Жальгирису" также предстоит сыграть дома и соперник будет самый серьезный. Экзаменовать литовского чемпиона 4 декабря приедет Ясикявичюс со своей "Барселоной". Как жаль, что на трибунах к тому времени еще не будет зрителей...
Евролига УЛЕБ-2020/2021 (11 тур)
"Жальгирис" (Литва) – "Зенит" (Россия) 75:83 (15:23, 17:22, 19:21, 24:17)
"Жальгирис": Григонис 18, Ловернь 17+8 подборов, Рабит 12, Хэйс 9, Янкунас 6+5 подборов, Уолкап 5, Йокубайтис 4, Лекавичюс 2, Милакнис 2, Гебен, Вастурия.
"Зенит": Холлинз 20, Томас 16+7 подборов, Пангос 13+7 передач, Пойтресс 11.
26 ноября. Каунас. "Жальгирис-Арена" (без зрителей).