Матч "Жальгириса" с московским ЦСКА всегда ожидается с большим интересом. И частенько литовский клуб при поддержке верных болельщиков клал на лопатки армейцев. Но не в этот раз. Гости из Москвы при пустых трибунах в "Жальгирис-Арене" сыграли собрано и увезли победу.
Российский клуб первым открыл счет и повел 0:4, на что хозяева ответили "трешкой" Мариуса Григониса, а в следующей атаке Стив Вастурия с линии штрафных вывел "Жальгирис" вперед – 5:4. Знал бы кто в тот момент, что это был первый и последний раз, когда литовская команда повела в счете…
Далее команда Димитриса Итудиса заработала в полную мощь, не забывая и о красоте. Особо выделялся у "красно-синих" разыгрывающий Майк Джеймс, который успел и аллей-уп Джоэлу Боломбою набросить, и баззер-биттер оформить, добыв для команды девятиочковое преимущество – 17:26.
К середине второй четверти перевес ЦСКА составлял уже +15. Здесь "Жальгирис" заиграл намного агрессивнее и разнообразнее. Дальние попадания Томаса Уолкапа, Найджела Хейса и, конечно, Григониса позволили хозяевам заметно сократить отставание к большому перерыву – 38:45.
Третью четверть Григонис начал с "трешки", но при этом быстро получил третий и четвертый фолы, поэтому наставнику команды Мартину Шиллеру пришлось усадить на скамейку своего главного снайпера. Мало того, "Жальгирис" также скоро выбрал лимит командных фолов, позволивший ЦСКА штрафными удерживать перевес, а Никита Курбанов еще и красиво накрыл бросок Жоффри Ловерня. Удачные в сумме действия позволили армейцам на исходе третьей четверти восстановить двузначный перевес – 56:66.
С началом заключительной четверти у "Жальгириса" разыгрался Ловернь, команда набрала шесть очков подряд и приблизилась на расстояние одного броска (64:66). ЦСКА ответил пятиочковым рывком после точных попаданий Джеймса и Клайберна, но опять быстро все растерял: Уолкап, Йокубайтис и Янкунас принесли хозяевам семь очков подряд, и за 50 секунд до финальной сирены перевес российской команды сократился до минимума – 78:79.
Очень возможно, что если бы "Жальгирис-Арена" была заполнена зрителями, то шестой игрок литовской команды сумел бы помочь своим любимцам совершить камбэк. А так при полной тишине у ЦСКА в решающий момент игры нашелся свой герой: Джеймс оказался самым хладнокровным на площадке, набрав за 42 секунды все последние восемь очков команды и обеспечив ей победу у Каунасе – 78:87.
Для "Жальгириса" это поражение стало третьим кряду, при этом литовская команда показала очень хороший процент реализации трехочковых (53 процента) и по точности бросков с игры даже чуть превзошла соперника (51 против 50,8 процента), но в нужный момент у нее не оказалось своего Майка Джеймса.
Евролига УЛЕБ – 2020/2021 (девятый тур):
"Жальгирис" (Каунас) – ЦСКА (Москва) 78:87 (17:26, 21:19, 20:21, 20:21)
"Жальгирис": Григонис 19, Уолкап 10 + 7 передач+ 5 потерь.
ЦСКА: Джеймс 27+5 передач, Клайберн 13, Хиллиард 12.