22 октября (9 октября по старому стилю) православная церковь отмечает память одного из двенадцати апостолов – Иакова Алфеева. После сошествия Святого Духа он совершал миссионерские путешествия вместе с апостолом Андреем Первозванным, проповедуя в Иудее, Одессе, Газе, Елевферополе, и обратил многих на путь спасения.
В народе 22 октября называют днем Якова, Яковом студеным, древопильцем, первой кашей.
Традиционно на Руси это время связывалось с заготовкой дров на зиму. Крестьяне считали, что осеннее полено горит лучше, чем весеннее и летнее, и дает больше тепла. Чтобы не заблудиться в лесу, нужно было задобрить лесного духа. Для этого оставляли в лесу горшок каши, краюху хлеба и платок для жены борового – боровухи.
Со дня Якова на мельницах принимались обдирать просо, овес, ячмень, мололи пшеницу на крупу. Каша была основой питания деревенской семьи, поэтому этот день часто называли днем первой каши.
По традиции ее заваривали с постным маслом, иногда со свиным или бараньим салом. Также крестьяне пекли пирог с кашей из новой крупы и приглашали к столу гостей.