Литовский баскетболист Илгаускас назвал США лучшей страной в мире

В Кливленде (штат Огайо) вручены награды за лучшие спортивные достижения по итогам 2017 года. Одна из них досталась известному в прошлом литовскому баскетболисту, а ныне подданному Соединенных Штатов Америки Жидрунасу Илгаускасу
Подписывайтесь на Sputnik в Дзен

ВИЛЬНЮС, 19 янв – Sputnik. Бывший центровой клуба НБА "Кливленд Кавальерс" Жидрунас Илгаускас признан человеком, который благодаря своей личной преданности и достижениям достойно представлял и продвигал спорт в Кливленде. 

За местный "Кавальерс" Илгаускас отыграл 12 из 13 сезонов в НБА (последний провел в "Майами Хит"), в среднем набирая за матч 13,8 очка и делая 7,7 подбора. Покинул он "кавалеров" в качестве лидера по числу подборов в истории команды (5904), а также блок-шотов (1269) и проведенных матчей (771).

Характерны слова звезды НБА Леброна Джеймса в адрес Илгаускаса, с которым они отыграли в одной команде последние семь сезонов (2003-2010).

"Ему пришлось пройти непростой путь, учитывая его проблемы с ногами. Но он нашел в себе силы преодолеть все трудности и стать настоящим лидером. В команде Жидрунас был основой всей химии нашей игры. Он не только очень талантливый игрок, но еще и большой человек, который всегда будет рядом", – отметил Джеймс.

Спортдайджест: "Жальгирис" вернулся на победную волну
8 марта 2014 года 11-й номер, под которым Илгаускас выступал за "Кавальерс", был выведен клубом из обращения. На тот момент это оказался всего лишь третий случай в истории НБА, когда подобной чести был удостоен игрок из Европы (после хорватского защитника Дражена Петровича и сербского центрового Владе Диваца).

Впрочем, в том же 2014-м Илгаускас был лишен гражданства Литвы, поскольку стал подданным США (законы Литвы не позволяют иметь двойное гражданство).

Теперь Илгаускас говорит так: "Для меня это многое значит. Когда я приехал в США, то не знал, насколько долго здесь задержусь. Через некоторое время получил грин-карту, женился, обзавелся детьми и понял, что проведу здесь оставшуюся жизнь. Считаю, Соединенные Штаты Америки – лучшая страна в мире, и я хочу быть ее частью".

Илгаускас женат на американке Дженнифер, они воспитывают двоих усыновленных в Литве детей.

Стоит также отметить, что с середины 90-х годов Илгаускас никогда больше не выступал за сборную Литвы на международных турнирах. В 2008 году он, правда, хотел сыграть на Олимпийских играх в Пекине, но "Кливленд" запретил Жидрунасу даже думать об этом из-за отсутствия страховки и риска усугубить травму.