ВИЛЬНЮС, 23 апр – Sputnik. Первым соперником литовской дримтим стала сборная Хорватии.
Хорваты отбили первый натиск хозяев турнира и постепенно стали сами угрожать воротам Мантаса Армалиса. Несколько раз выступавшему в этом сезоне за рижское "Динамо" стражу ворот пришлось серьезно вступать в игру, особенно когда литовцы дважды оставались в меньшинстве.
У команды Бернда Хааке тоже имелись два большинства, и второе из них буквально на флажке периода она реализовала. Это Тадас Кумеляускас ворвался в зону соперника и несложным броском все-таки пробил не выручившего хорватов в этом эпизоде вратаря — 1:0. До конца периода оставалось буквально шесть секунд.
Воодушевленные успехом литовцы выскочили на вторую треть поединка словно на крыльях и быстро увеличили свой перевес после успешного добивания Эмилиуса Кракаускаса — 2:0.
Дальше литовцы не использовали еще один представившийся численный перевес, а затем сами на минуту с четвертью оставались втроем против пятерых соперников, однако сумели выстоять. Не в последнюю очередь благодаря действиям Армалиса.
На 35-й минуте хоккеисты Литвы в третий раз порадовали своих болельщиков, а отличилось четвертое звено: Эдгар Рыбаков отдал пас из-за ворот накатывавшему Илье Четвертаку, который в касание переправил шайбу в дальний угол — 3:0.
Литовцы могли забить еще и в меньшинстве, но вышедший один на один Паулюс Гинтаутас промахнулся.
Заключительная 20-минутка матча также прошла с преимуществом хозяев чемпионата. Хороший момент отличиться второй раз имелся у Кумеляускаса, а Марк Калейников промахнулся просто из идеальной позиции.
Буквально на последних секундах игры Гинтаутас, видимо, решил отомстить сопернику за обиды, накопившиеся по ходу игры, или сфолил с досады за не забитый ранее гол. В общем, он выплеснул всю злость в недозволенный прием. За что получил от судьи сразу матч-штраф (5+20 мин.).
Через 15 секунд после этого прозвучала финальная сирена, известившая о первой победе сборной Литвы — 3:0.
С таким же счетом в стартовый день турнира украинцы переиграли румын, а сборная Эстонии преподнесла настоящий сюрприз, отобрав очко у одного из фаворитов чемпионата — Японии. Хоккеистам из Страны восходящего солнца пришлось по ходу матча даже отыгрываться, а победу они одержали только в овертайме — 2:1.
