17 октября (4 октября по старому стилю) православная церковь празднует день памяти священномученика Иерофея, епископа Афинского.
Святой Иерофей жил в I веке в Афинах. Он был одним из членов Ареопага. Вместе со святым Дионисием Ареопагитом присутствовал на проповеди апостола Павла, после чего уверовал во Христа и принял крещение. Позже святой был посвящен апостолом Павлом в сан епископа.
По преданию, епископ Иерофей был свидетелем погребения Пресвятой Богородицы. Он воспевал божественные песнопения, провожая к гробу Пречистое тело Богоматери. Все верующие люди, видевшие и слышавшие это, признали его за святого и праведного мужа.
Иерофей вел благочестивую жизнь и мудро управлял своей паствой. Святой погиб от рук язычников в I веке, войдя в историю как мученик. Его особо почитают в Греции и Испании.
В народе день Ерофея (русский вариант имени Иерофей) называли также Лешегоном, или Проводами Лешего. Связано было это с поверьем, что лешие и другая лесная нечисть с наступлением осени проваливались сквозь землю, забирая с собой зверей и птиц, а также всю растительность, а природа засыпала до весны.
Поэтому Ерофеев день – последний, когда духи могут попроказничать перед зимней спячкой. Считалось, что шабаш нечисти может продолжаться до утра следующего дня: с первыми петухами лесные духи уходят под землю, чтобы вновь появиться уже весной.
Из-за веры в разгул нечисти крестьяне предпочитали день проводить дома, нельзя было выполнять работу за пределами двора. Под строжайшим запретом было посещение леса, так как встреча с лешим считалась крайне опасной – он мог утащить с собой под землю и заблудившегося человека. Отбиться от лешего можно было только березовой веткой, а задобрить его можно, положив на пенек кусок хлеб с солью.
Чтобы защитить дом от злых чар, крестьяне на Ерофея подвешивали над дверями домов и сараев связки лука и чеснока. Также в этот день в старину готовили особую настойку. Обычно для нее использовали различные душистые травы.
