22 декабря (9 декабря по старому стилю) православные празднуют день зачатия Пресвятой Девы Марии. Его также именуют как День святой Анны.
Святая праведная Анна и святой праведный Иоаким долгое время не имели потомство, вплоть до старости. Они жили в Назарете и ежегодно отдавали две трети своих сбережений в Иерусалимский храм и бедным. Супруги сильно скорбели из-за отсутствия детей и молились о Божьей милости.
Однажды первосвященник отказался принять от Иоакима дары, сочтя, что он не имеет потомства, потому что не получил благословения Бога. После этого Иоаким ушел в пустыню и провел там 40 дней, соблюдая строгий пост и молясь. Тем временем супруга осталась дома в одиночестве.
Анна, как и муж, сильно переживала из-за этого. В этот период обоим явился Ангел, который принес им добрую весть.
Анне было сказано, что у нее родится дочь по имени Мария, через которую будут благословлены все племена мира. Иоаким узнал от Ангела, что ему следует вернуться в Иерусалим, где и произошло зачатие Пресвятой Богородицы.
В этот день принято молится о рождении детей, здоровье матери и ребенка при позднем материнстве, об излечении от бесплодия и о всякой семейной нужде. Советуют сходить на церковную службу.
Запрещалось ругаться, сплетничать, ссориться с окружающими. Также считается, что в этот день нельзя выходить из дома одним вечером или ночью. Нельзя шить, вязать, вышивать и вообще брать иглу или нить в руки.
22 декабря также самый короткий день в году и самая длинная ночь. Он же День зимнего солнцестояния.
