Топ-14 научных и технических новшеств 2016 года

В сентябре Международный союз охраны природы поменял статус медведей-панд с "под угрозой" (endangered) на "в уязвимом положении" (vulnerable). И панды не единственные. Пушистые создания, чей вид вдохновил образ плюшевых медведей (луизианский черный медведь — Sputnik), тоже вышли из красного списка. А популяции бабочек-монархов, кажется, снова пришли в норму. Продолжайте и дальше в этом ключе, ребята.

Помните тот момент в апреле, когда SpaceX посадила свою ракету на платформу в океане — и вошла в историю? Было прикольно. К тому же это очень важное событие. Приземление на плавучей платформе упростит компании восстановление и (надеемся, что однажды получится и это) повторное использование ракетных двигателей, что сможет снизить цены на полеты в космос на 30%.

В то время как обычно эксперименты с виртуальной реальностью требуют мощных (читай: дорогих) компьютеров, шлем от компании Sony работает с помощью PlayStation 4. А для того чтобы его настроить, необязательно обладать степенью в инженерных науках. Popular Science считает, что благодаря простому процессу установки, легкости в использовании и относительной доступности именно этот шлем виртуальной реальности покорит Америку.

Лазерная интерферометрическая гравитационно-волновая обсерватория (LIGO) обнаружила гравитационные волны, которые образовались от пары черных дыр, столкнувшихся 1,3 миллиарда лет назад. Нам впервые удалось уловить эту рябь пространства-времени, и это откроет перед учеными совершенно новый способ изучения космоса.
На фото: основатели LIGO Кип Торн и Райнер Вайсс на презентации своего открытия.

В мире становится теплее, и следующее поколение столкнется в полной мере с тающими ледниками, сохнущими сельскохозяйственными землями, лесными пожарами и сильными бурями. Но благодаря судье из Орегона по имени Энн Айкен (Ann Aiken), группа из 21 молодого человека выиграла право подавать в суд на правительство за неудачи в регулировании изменения климата. Стратегия сработала в прошлом году в Нидерландах, когда суд постановил, что правительство "должно обеспечить, чтобы объем выбросов в стране в 2020 году был минимум на 20% ниже, чем в 1990 году".

Ученым давно известно, что вирусы способны толкать иммунную систему на борьбу с раком, однако модификация этих вирусов таким образом, чтобы они не затрагивали нашу устойчивость к ним, заняла время. В конце 2015 года появился IMLYGIC, он стал первым вирусным препаратом по лечению рака, одобренным FDA (Управлением по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов — Sputnik). Лекарство будут использовать для лечения меланомы. Модифицированный вирус герпеса будут помещать в опухоль, где он должен вызвать противодействие иммунной системы раку.

Ученые нашли доказательства в пользу того, что огромная планета размером с Нептун может находиться на границе нашей Солнечной системы, на расстоянии в 10-20 раз дальше Плутона. Хотя ее существование все еще остается под вопросом, растут свидетельства в пользу того, что планета действительно есть. Если это действительно так, наша солнечная система снова окажется девятипланетной.

В апреле WhatsApp запустила межабонентское шифрование для голосовых вызовов и сообщений, благодаря которому АНБ и третьим сторонам стало намного сложнее отслеживать наши разговоры.

Спасибо, Обама! Нет, правда, спасибо за то, что устроил морские заповедники в Антарктиде и затем в Атлантическом океане. Пингвины, касатки, осьминоги, которые там живут, тоже бы сказали спасибо, если бы могли.

Ежегодно 400 миллионов человек заражаются денге. Болезнь, которую переносят комары, вызывает лихорадку, страшные головные боли, рвоту и иногда заканчивается смертью. В этом году Всемирная организация здравоохранения рекомендовала первую вакцину для профилактики денге, а людям в таких горячих зонах, как Бразилия и Филиппины, начали делать прививки.
На фото: личинки комаров вида Aedes aegypti, передающих инфекцию от больного человека.

Вокруг звезды, которая находится ближе всех к нашему Солнцу, обращается скалистая планета в зоне обитаемости, ее размер примерно равен размеру Земли. Проксима b — ближайшая к Земле экзопланета, и, хотя мы не знаем наверняка, действительно ли это Земля 2.0 (есть вероятность, что это не так), приятно представить, как однажды мы покидаем нашу Солнечную систему, чтобы отправиться на нее в путешествие. Осталось только дождаться, пока какой-нибудь гений изобретет гиперпространственный двигатель — и тут мы смотрим на тебя, Илон Маск.

Пилоты Бертран Пиккар (Bertrand Piccard) и Андре Боршберг (André Borschberg) посадили Solar Impulse 2 в Абу-Даби, отметив окончание эпического кругосветного путешествия на солнечной энергии длиной 26 тысяч миль (около 42 тысяч километров). Команда надеется, что их путешествие вдохновит авиаконструкторов на создание более безопасных для окружающей среды самолетов.

Гигантская дыра в озоновом слое, защищающем Землю от ультрафиолетового излучения, уменьшилась на 1,5 миллиона квадратных миль (4 миллиона квадратных километров) с 2000 года, когда ее размер был наибольшим. Сыграли роль сокращение выбросов хлорфторуглеродов и меняющиеся погодные факторы.

Оказалось, дьявол может приносить пользу. Бактерии становятся все более устойчивыми к созданным человеком антибиотикам. Поэтому обнаруженные в молоке тасманийских дьяволов антимикробные пептиды могут стать новым оружием против вызванных бактериями заболеваний.